- NATIONS CUP
- Une stratégie d'arrêt aux stands joue un rôle crucial pour un résultat imprévisible
- Séries de la Nations Cup 2021 - World Series - Manche 2
- 11/07/2021
Tokyo, Japon (11 juillet 2021) – Le FIA Gran Turismo Championship 2021 a démarré sur les chapeaux de roue le mois dernier avec la victoire du pilote italien Valerio Gallo dans la première course de la saison, qui s'est jouée à peu de choses face au pilote hongrois Patrik Blazsán. Après avoir déjà remporté la toute première compétition de sport mécanique Olympic Virtual Series le mois dernier, l'Italien est donc plus en forme que jamais. Pour la Manche 2, les mêmes 14 pilotes de la manche précédente se sont réunis à distance sur le circuit historique de WeatherTech Raceway Laguna Seca en Californie du Nord afin de calmer les ardeurs de Gallo et se mettre dans les meilleures conditions possible avant l'Épreuve des World Series en août.
Pour 2021, le nouveau format adopté divise le calendrier des événements en deux saisons : la première se compose des Manches 1 et 2 (respectivement en juin et juillet) ainsi que d'un nouvel événement baptisé Épreuve des World Series, où les meilleurs compétiteurs des séries en ligne ont leurs chances de faire des étincelles ; de son côté, la deuxième saison regroupe les Manches 3 et 4 (respectivement en octobre et novembre) et culminera avec les finales mondiales de décembre. Cette nouvelle organisation met donc la pression aux joueurs, qui ne peuvent pas se permettre d'avoir un jour de repos.
Manche 2 : WeatherTech Raceway Laguna Seca
La grille de départ de la deuxième course de la saison a vu le Japonais Tomoyuki Yamanaka (yamado_racing38) s'emparer de la pole position, rejoint sur la première ligne par l'Italien Valerio Gallo (Williams_BRacer). Les qualifiés suivants les plus rapides étaient le Français Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU), suivi par le Brésilien Luca Bonelli (TGT_BONELLI) et le Japonais Ryota Kokubun (Akagi_1942mi). Les 14 pilotes se sont sanglés dans l'ultralégère KTM X-Bow R, la voiture requise pour parcourir les 20 tours avec au moins un tour en pneus tendres et un en pneus moyens, obligeant donc les pilotes à réfléchir à une stratégie d'arrêt aux stands. À noter que les six premières voitures sur la grille ont opté pour un démarrage avec des pneus Michelin tendres.
Gallo a foncé tel un missile dès le départ, laissant presque Yamanaka sur le carreau et menant la meute dans le virage 2 en épingle. Pendant ce temps, le champion en titre Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) s'est glissé devant Bonelli pour lui prendre la P5. Les propulsions à moteur central se sont ensuite mises en ligne au moment d'atteindre le célèbre virage 8 "Corkscrew" avec Gallo à leur tête. Pendant les tours suivants, l'ordre des pilotes est resté essentiellement le même, deux secondes seulement séparant les six premières positions.
La première action notable de cette course est intervenue à la fin du tour 7 lorsque le leader de la course Gallo a fait un arrêt aux stands, ce qui a semblé un peu prématuré au vu de l'usure de ses pneus tendres encore capable de boucler au moins trois tours. Employait-il une sorte de nouvelle stratégie ? Les autres pilotes, eux, ne marquèrent pas d'arrêt. Gallo retourna sur la piste en 11e position, plus de 30 secondes derrière le nouveau leader Yamanaka. Plusieurs voitures s'arrêtèrent aux stands au tour 9, la plupart d'entre elles pour changer leurs pneus moyens en pneus tendres dans l'espoir de rattraper les leaders dans la deuxième moitié de la course. Cela permit à Gallo de remonter à la 5e place et Kokubun, qui s'était aussi arrêté plus tôt, à la 6e place.
