Po 8 náročných dnech vyžadujících neustálé soustředění dospěl 26. října mezinárodní Race Camp GT Academy ke svému závěru, z něhož jako vítěz vzešel Johnny Guindi Hamui z Mexika.

Formát letošní GT Academy se lišil od předchozích let, neboť se v něm o vrcholnou pozici střetli jezdci reprezentující teritoria z celého světa. V soutěži byly zastoupeny Mexiko, Indonésie, Austrálie, severní Afrika (Alžírsko/Maroko/Egypt), Thajsko a Filipíny. Kvalifikační kola, v nichž se soutěžilo ve speciální časovce Gran Turismo Sport, se v každém z teritorií konala v autosalonech Nissanu, při příležitosti různých akcí a na dalších místech, např. v nákupních centrech. Náročné kvalifikace se zúčastnilo přes 135 000 lidí a 20 nejrychlejších jezdců z každého teritoria pak postoupilo do národních finále. Po tvrdých bojích bylo 20 finalistů v každém teritoriu zredukováno na pouhých šest. Těchto 36 jezdců pak pokračovalo na Silverstone, jeden z legendárních domovů závodění, kde je čekaly vzájemné souboje.

Mezi 36 finalisty soutěže GT Academy se poprvé objevila žena, Elysse Menorca z Filipín, a také dosud nejstarší účastník, 46letý Kanokphan Wathanakitanan z Thajska.

Race Camp odstartoval 19. října. Na každý den byla připravena řada úkolů, které měly ohodnotit jednotlivé jezdce a prověřit, zda mají vše potřebné, aby se mohli stát profesionály.

Jako obvykle rozhodl až finálový závod poslední den závodního tábora. V minulosti se tohoto závodu účastnil pouze jeden jezdec z každého teritoria, tentokrát však do závodu, který se jel na 16 kol, postoupili z každého teritoria dva jezdci, kteří vzájemně spolupracovali. Rozhodčí tak měli lepší možnost posoudit u každého jezdce schopnost týmové práce, stejně jako jeho další závodní schopnosti.

Pole position získal mexický tým, který také zvládl dobře start a až do první zatáčky vedl, pak jej však předjel tým severní Afriky, který se ujal vedení a postupně si vytvořil náskok. Mexičané vycítili, že jim naděje na úspěch v závodě prokluzuje mezi prsty, a rychle vystřídali jezdce. Enriquea Manjarreze tak nahradil Johnny Guindi Hamui. Ten řídil se skutečným odhodláním, zajel nejrychlejší kolo závodu a stáhl náskok týmu severní Afriky.

Severní Afrika posléze zastavila, aby vystřídala jezdce, a než se znovu dostala na trať, Hamui její náskok zcela smazal. Do první zatáčky tak vjely oba týmy společně, Hamui pak však předvedl skvělou ukázku brzdění a ujal se vedení, které až do projetí cílem na prvním místě sveřepě bránil. Po závodě dospěli porotci k rozhodnutí a bývalý šampion GT Academy Jann Mardenborough mohl vyhlásit vítěze, kterým se stal Johnny Guindi Hamui.

Johnny Guindi Hamui:
„Nemůžu tomu uvěřit. Bude mi nějakou dobu trvat, než to, čeho jsem právě dosáhl, dokážu vstřebat! Zkušenost s některými opravdu těžkými soupeři byl neuvěřitelný zážitek a nejlepší chvíle mého života. Během závodu jsem se tak soustředil na to, abych odvedl dobrou práci, že mi těch 11 kol ve voze uteklo jako nic. Pět kol jsem jezdil osamocen a jen jsem se snažil o konzistentní časy kol, v šestém kole jsem pak zahlédl vyjíždět vůz týmu severní Afriky z boxů. Získal jsem skvělý rytmus a předjel ho po vnější straně. Pak už jen stačilo vedení udržet, což se mi podařilo. Nedokážu popsat ten pocit, když Jann jako vítěze přečetl mé jméno!“

Hamuiho kariéra závodního jezdce začne velmi brzy, protože se již tento víkend připojí k týmu Nissanu RJN Motorsport v národním závodě na Brands Hatch. Poté jej čeká výcvik v programu pro rozvoj závodních jezdců společnosti Nissan, aby se mohl zúčastnit vytrvalostního závodu 24 hodin Dubaje Hankook 2017.